Легкий и изящный прием пищи назывался «чаем в полдень». Обычно он был у аристократии, которая знала толк в неторопливом образе жизни. Его время примерно было между тремя и пятью часами дня, это промежуток времени между легким завтраком и поздним обедом. Этой традиции не было до XIX века. Тогда завтракали очень рано, а обед подавался аж в восемь или даже девять часов вечера. Такой порядок вещей существовал до седьмой Герцогини Бэдфорда Анны. Она однажды попросила принести ей в комнату легкие закуски с чаем в полдень. Произошло это примерно в 1830 году. С тех пор и появилась традиция «полуденного чая». Герцогине это нововведение пришлось по вкусу и она решила приглашать к столу друзей. Эта чайная церемония быстро вошла в моду. Раньше в чайную чашку традиционно начала наливали немного молока, и только потом чай. Это объясняли тем, что фарфоровые чашки тонки, и они могу треснуть, если налить горячий чай в нее сразу. Сахар для чая тогда имел кубическую форму, хотя существовал и дробленый сахар. Хозяйка или хозяин по традиции должны были разливать чай и подавать закуски. Гости садились вокруг стола (или в кресла рядом). На стол ставились чашки и блюдца, а еще чайные ложки, салфетки, тарелки, вилки и ножи.