В последней половине Средних веков в Великобритании произошли определенные перемены структуре и жизни общества. Рассмотрим коротко некоторые их них.
Общество разделялось на простолюдинов и дворян. Верхушкой дворянского сословия считались графы, герцоги и другие. Ниже них стояли рыцари, уже переставшие в то время быть просто военным сословием, и ставшие «благородными фермерами», получив землю. Затем шли торговцы и вольные ремесленники, жившие в городах. Землевладельцы отправляли своих детей в город, чтобы те обучались различному ремеслу. А торговцы, напротив, покупали в провинции землю. Таким образом, эти два класса стали перемешиваться друг с другом.
Гильдии, которые изначально были созданы, чтобы защищать права всего города, стали охранять благосостояние только тех ремесленников, которые уже вступили в них. А к интересам остальных гильдии были глухи. Независимые ремесленники предпринимали попытки объединиться против гильдий. Это были самые первые шаги создания профсоюзов. Но значение гильдий уменьшилось, когда были созданы фабрики.
Заработки ремесленников и крестьян росли быстрее, чем увеличивались цены. Но уже тогда начался процесс, который привел в шестнадцатом веке к экономическому кризису. Земли в большей степени стали использоваться как пастбища, а не как засевы. Богатые фермеры начали обносить пастбища заборами.
А в городах в это время появился новый класс людей, включающий в себя адвокатов, торговцев, фабрикантов и дворян. Все они были хорошо образованы и заинтересованы и в провинции, и в городах. С развитием нового класса в Англии создалась новая атмосфера. Частично причиной этому было увеличение числа грамотных людей, которых интересовали вопросы организации государства и церкви. Эти же люди критиковали феодальную систему за то, что она не приносила прибыли.