Консерваторы несмотря на противодействие со стороны влиятельного меньшинства, все же ввели самоуправление в нескольких колониях, которые после этого вошли в Содружество, становившееся все более разнородным. Несмотря на то, что местные лидеры свое недовольство порядками в Британии выражали открыто, в частности, они порицали политику насилия у националистов, что ярко проявилось при восстании в Кении и что все это являлось главным препятствием для сотрудничества, самый печальный опыт принесли южно-африканские события. Союз Южной Африки, неотступно хранивший принцип расовой сегрегации, все же отделился от Содружества, что произошло в 1961 году, и стал республикой.
Процесс отделения Кипра, с 1878 года бывшей британской территорией, тоже протекал трудно. На острове, отвечая на различные угрозы со стороны партизан, британцы ввели жесткий режим правления, параллельно пытаясь примирить турецкую и греческую общины. Но также твердо Британия настаивала на сохранении своих баз тогда, когда в 1960 году Кипр получил независимость. Великобритания таким образом после потери баз в Египте стремилась обеспечить себе военное присутствие в Восточном Средиземноморье.
В 1882Британия оккупировала Египет, но уже в 20 веке власть постепенно перетекла к египтянам. К 1954 году британцы все же согласились вывести войска, это произошло в 1952, после свержения короля Фарука. НО и тогда покой не был достигнут. В 1956 Гамаль Абдель Насер, египетский президент, разгневанный отказом американцев и англичан участвовать в строительстве Асуанской плотины, принял решение о национализации Суэцкого канала. Он в то время находился под контролем Франции и Великобритании и имел важнейшую роль не только в британском мореходстве, но и транспорте нефти из Ближнего Востока.
Взяв под предлог угрозу каналу, которая действительно имела место из-за египетско-израильской войны, 31 октября 1956 года англо-французские войска предприняли попытку захватить всю зону канала. Что им удалось, но не надолго: неделю спустя вторжение было остановлено. Причиной тому выступило мировое общественное мнение, которое испытало настоящий шок, когда эти события стали известны. Также и акция США не получил поддержки. В связи с этими событиями канал в конце концов прочно укрепился за Египтом. Акция в Египте по сути была самым серьезным просчетом послевоенной британской внешней политики.